Historia przyjaźni i współpracy Earl Sweatshirt i MIKE jest jedną z ciekawszych relacji w nowoczesnym podziemiu. Ich znajomość zaczęła się od relacji fan–idol, a z czasem przerodziła się w mentorską współpracę, a następnie wieloletnią przyjaźń i wspólną działalność na scenie muzycznej.

Relacja między raperami zaczęła się jeszcze zanim się poznali. MIKE wielokrotnie podkreślał w wywiadach, że Earl Sweatshirt był jednym z jego największych muzycznych idoli w młodości. Jako nastolatek słuchał jego nagrań i inspirował się stylem oraz podejściem do rapu. Pierwszy kontakt między nimi pojawił się w połowie lat 2010., gdy MIKE kupił jeden z projektów Earła na Bandcampie i w ten sposób nawiązał z nim kontakt. Z czasem zaczęli ze sobą rozmawiać, a relacja szybko przerodziła się w coś więcej niż zwykłą wymianę wiadomości między artystami. Earl zaczął pełnić dla młodszego rapera rolę mentora, udzielając mu wskazówek dotyczących pisania tekstów, produkcji muzyki oraz funkcjonowania w branży muzycznej jako niezależny artysta.

Około 2016 roku raperzy poznali się osobiście. Bardzo szybko zauważyli, że mają podobne podejście do muzyki, ponieważ obaj tworzyli introspektywny, emocjonalny rap oparty na minimalistycznych produkcjach i samplach. Ich rozmowy i wspólne sesje muzyczne sprawiły, że zaczęli się regularnie spotykać i wymieniać pomysłami. Earl później wspominał, że kiedy po raz pierwszy usłyszał muzykę MIKE’a, miał poczucie, że nie jest jedyną osobą w hip-hopie, która w taki sposób myśli o rapie i o emocjach w muzyce.

W tym czasie MIKE działał w nowojorskim kolektywie SLUMS, który skupiał artystów tworzących alternatywną scenę hip-hopową. Wśród nich byli między innymi Medhane, Ade Hakim czy Sixpress. Earl coraz częściej pojawiał się w Nowym Jorku i zaczął być powiązany z tym środowiskiem. Wielu dziennikarzy muzycznych uważa, że właśnie kontakt z tą sceną miał duży wpływ na zmianę stylu Earla w drugiej połowie dekady. Najlepszym przykładem jest jego album „Some Rap Songs” z 2018 roku, który wprowadził bardzo surowe, krótkie utwory oparte na lo-fi produkcji i nieoczywistej strukturze. Ten styl był bliski temu, co tworzyli artyści ze sceny, z której wywodził się MIKE.